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香叶不是桂花树的叶子,香叶多源自于月桂树。月桂和桂花是两种不同的植物,月桂树是毛茛目樟科月桂属植物,而桂花树是唇形目木犀科木犀属植物,所以香叶和桂花树的叶子是不一样的。月桂的树叶为互生,多为长圆形,桂花叶对生,多为长椭圆形面端尖。
香叶多为月桂树叶,香叶叶片深绿,多为革质的长圆形或椭圆形,味苦而清香,风干后香味浓郁,苦味减少。桂花叶子为绿色,叶片也是革质,多为长椭圆形或者椭圆状披针形,外形上看与香味确有几分相似,但它的香味却不及香叶。
香叶味道浓郁,在烹饪时不能多放,不然会让菜品原味尽失,香味的新鲜叶片气味较为温和,风干后香味更胜,而苦味大大的降低,香叶香气十分诱人,可以给食品增香,去掉异味和腥味。它的香味出众,所以也有促进食欲的功效。